塑料水性油墨是由水性樹脂、助劑、顏料、水等原材料組成。在選材料時， 均需要符合環(huán)保要求，在生產(chǎn)過程中全部用純凈水代替有機溶劑。水性油墨不燃、不爆，無味、無毒，是目前世界上最環(huán)保的印刷油墨。
水性油墨的連結(jié)料主要分為兩種類型：水稀釋型和水分散型。前者可以使用的樹脂類型有很多種，比如順丁烯二酸樹脂、紫膠、馬來酸樹脂改性蟲膠、烏拉坦、水溶性丙烯酸樹脂和水性氨基樹脂等。
水分散型的連結(jié)料是在水中通過乳化的單體聚合所得，它是兩相體系，其中油相以顆粒狀在水相中分散，雖不能夠被水溶解，但能夠被水稀釋，所以也可以認為是水包油乳液型。
由于用水作溶解載體，水性油墨具有顯著的環(huán)保安全特點：安全、無毒無害、不燃不爆，幾乎無揮發(fā)性有機氣體產(chǎn)生，主要表現(xiàn)在以下三個方面：無環(huán)境污染、減少殘留毒物、減消耗降成本。
水性油墨中常用的助劑有：①消泡劑，用來消除水性油墨中的泡沫，用量一般為1%～2%;②穩(wěn)定劑，主要防止水墨在貯藏、運輸中聚結(jié)、發(fā)霉，降低水墨粘度和調(diào)節(jié)水墨的pH值，一般使用氨水或乙醇胺等助劑;③其他助劑，分散劑、防腐劑、流平劑、增滑劑及交聯(lián)劑等。通過科學(xué)使用這些助劑來改善水性油墨的弱點，可提高水性油墨的穩(wěn)定性能。
水性油墨所用溶劑需具有：①溶解樹脂，給與墨性;②調(diào)節(jié)粘度，給與印刷適應(yīng)性;③調(diào)節(jié)干燥速度。水性油墨還要求具有無毒的特性，因而它的溶劑主要是純凈水和少量的醇類，如水、乙醇、丁醇、異丙醇等。這些溶劑可以輔助水增強溶解樹脂的能力，提高顏料的分散性能，并加速滲透，抑止發(fā)泡。
目前水性油墨用戶要求改進的性能在于：1、水性油墨應(yīng)用要求繼續(xù)改進在聚乙烯基材的應(yīng)用性能;2、水性油墨印刷包裝的耐堿性、以及在冷凍食品包裝的應(yīng)用。
水性油墨制造工業(yè)有望提高水性油墨印品的表面耐性使更多的產(chǎn)品水性化，特別是在耐油、耐脂以及更好的耐熱和耐冷凍性方面;3、PH 穩(wěn)定的水性油墨體系，水性油墨制造工業(yè)必須開發(fā)出在印刷過程中PH 值穩(wěn)定的水性油墨，即在印刷中無須再檢測和調(diào)整PH值;4、再溶性是另一重要的研究領(lǐng)域，當(dāng)胺揮發(fā)的過程中樹脂趨于固化，甚至在印版上。